mac《光环：战斗进化》是一款第一人称射击游戏。故事发生在一个未来的平行宇宙，一处名叫“HALO”的神秘环状带上。在未来，人类向太空开拓殖民地，并将势力拓展至数个星区，但是在2527年时，一支名为“星盟”、由数个种族组成的外星人大军突然出现，以圣战的名义向人类发动战争，双方激战数十年，人类在星盟的科技与人海优势下节节败退，外环殖民星系也相继沦陷。
公元2552年八月（游戏故事开始2天前），星盟派遣主力舰队，攻击人类最重要的外环军事殖民星球：致远星。即便人类投入全部可调动军力：陆军、太空舰队与全体第二代斯巴达战士（经由筛选基因与生物科技改造的精锐超级士兵）进行防御战，但人类依然难以抵挡星盟的攻势而遭到完全歼灭，致远星也随即全面沦陷。
人类方武力只剩下翠鸟级巡洋舰——秋风之墩号，船上同时搭载了最后一个幸存的超级士兵：代号John-117号的斯巴达战士（士官长）。在超级人工智能Cortana将先前由士官长所取回的有关先行者的资料与星系图比对，发现了一个高度吻合的地区，同时符合柯尔议定书的规定（“不可在撤退时将任何星盟部队引向内环殖民地与地球”），因此将秋风之墩号向该区域进行了超空间跃传。而在那里的太空中，出现了一个神秘的人造环状带（此段部分于小说《光环：瑞奇之陨》结尾提及）。
但在此时，尾随而来的星盟舰队包围了秋风之墩号，舰长雅各布·凯斯（Jacob Keyes）下令迎战并唤醒此时处于冷冻状态的John-117号（之后以游戏中的昵称：士官长替代原名）。游戏内容从此处开始。
（小说《光环：短兵鏖战》中能得知在致远星沦陷之后，仍然有数名二代斯巴达战士生还了下来，他们同时是该书的要角）
